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Mesa/Boogie Express Plus 5:50

Si bien este combo, gracias a sus controles y miniswitches, presenta una amplia cantidad de alternativas sonoras, lo bueno es que todas son de primerísima calidad valvular.

La serie Express de Mesa/Boogie, marca que puso en el mapa desde los combos con master como los que usa Santana hasta los equipos high gain que dieron su marca sonora al nü-metal, está compuesta por el modelo 5:25 (de 5 a 25 watts) y por este 5:50. Ambos son compactos y con un parlante de 12".

El Express Plus 5:50, como todos los Mesa/Boogie es 100%100 valvular, e incluye una impresionante cantidad de opciones en cuanto a perillas y switches, los cuales posibilitan una amplia variedad de sonidos limpios o distorsionados. Incorpora un circuito de potencia llamado Multi-Watt, que permite seleccionar su uso entre 50 watts clase A/B, y 25 o 5 watts clase A. Esto no sólo se traduce en distintas potencias, sino también en la forma en la que trabaja la etapa de amplificación del combo.
Tiene dos canales con idénticos controles de ganancia, de graves, medios y agudos, de reverb y de master. El miniswitch del canal 1 trae las opciones Clean & Crunch, y el del canal 2 las de Blues & Burn. Cada canal trae además un miniswitch individual que permite su manejo en 50, 25 o 5 watts. O sea que podemos setear un canal en 5 y el otro en 50 watts. ¿Qué tal?
Pasando al tema ecualización, el Express Plus 5:50 trae un EQ gráfico de cinco bandas, el que podemos asignarlo a cada canal, o sino bypasearlo por completo. Todo esto mediante los cuatro miniswitches que se encuentran a los costados del EQ gráfico, los que también habilitan esta función en el footswitch incluido con el ampli.
Le siguen dos potes con Contour asignado, uno llamado Solo (boost), y otro miniswitch para cambio de canal o habilitación de la misma función en el footswitch. Ah, en el final tenemos los conmutadores de on/off y standby.

Lo maravilloso de este ampli es que en la práctica, cada canal tiene tres opciones independientes que alteran su potencia y su rango dinámico. De esta forma tenemos el clásico sonido clase A/B de los 50 watts a full, con buena presencia de agudos y con graves bien ajustados. Al cambiar a 25 watts, el ampli trabaja en el modo pentodo clase A con mayor presencia de medios. En 5 watts, sólo una de las válvulas 6L6 brinda potencia al Express Plus 5:50, con una configuración triodo clase A.
Conectando una guitarra con mics doble bobina al canal 1 (Clean), el resultado es bien California, con un registro claro, preciso, con presencia y extra musical. Nada de agudos vidriosos y graves dudosos. ¿Vieron cuando un sonido invita a tocar y tocar? Al bajar el miniswitch a Crunch y sin tocar los controles, el combo brinda una tonalidad con más medios, a punto de romper... Bienvenidos a los tonos bluseros y saturados del viejo Clapton.
Podríamos decir que el canal 2 toma la posta dejada por el canal 1. En el modo Blues, la cosa se pone más Bonamassa o Gary Moore. Por último, al switchear el modo Burn, ...imagínense el resultado. ¡Alta ganancia con estilo! Una respuesta rápida y ajustada, que en cierta forma logra una ligera compresión sobre la señal.
En uso, el footswitch reemplaza varias de las funciones de los miniswitches, ya que presenta cuatro opciones: cambio de canal, reverb on/off, EQ on/off y Solo boost. Este último es ideal para aumentar el nivel al momento del solo.

Como dije al principio, las opciones de este Express Plus 5:50 son múltiples, y mi sugerencia personal que es si bien pueden utilizar estos lineamientos básicos como para empezar, la clave aquí es la experimentación personal. Ya que para eso, Mesa/Boogie dotó a este combo de una amplia cantidad de alternativas sonoras. De todas formas, cualquiera sea el seteo utilizado, el Express Plus 5:50 nos entrega sonidos de primerísima calidad valvular. Escuchar para creer...

Marcelo Roascio
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