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Wes
Montgomery
Sus
solos basados en octavas influyeron en músicos tan diferentes
como B. B. King y George Benson |
 Su
forma suave de pulsar las cuerdas y sus solos basados en octavas influyeron
en músicos tan diferentes como B. B. King y George Benson. John
Leslie Montgomery nació en Indianápolis. Aprendió
solo a tocar la guitarra, influenciado principalmente por la música
del guitarrista de bebop Charlie Christian, aunque su forma de interpretar
una melodía en octavas paralelas la tomó prestada de Django
Reinhardt. En la década de 1940 hizo giras de conciertos con sus
hermanos Buddy (piano y vibráfono) y Monk (bajo), y también
con la banda de Lionel Hampton (1948-1950), antes de volver a Indianápolis,
donde permaneció durante casi toda la década de 1950. Tocó
con John Coltrane en el Festival de Monterey (1960) y firmó un
contrato con el sello discográfico Riverside, tras ser recomendado
por el saxofonista Cannonball Adderley.
Montgomery
dirigió sus propias bandas en los álbumes Go! y The Incredible
Jazz Guitar of Wes Montgomery (ambos de 1960), demostrando su relajado
virtuosismo en solos melódicos que construidos sobre líneas
simples se convertían en series de complejos acordes. Montgomery
cambió de sello y trabajó con el productor Creed Taylor.
Con él produjo álbumes que tuvieron gran éxito
comercial como Bumpin' (1964), Tequila (1965) y Jimmy and Wes (1966,
con Jimmy Smith, virtuoso del órgano Hammond). Montgomery se
pasó a la música popular en 1967, año en que sacó
a la venta su álbum de más éxito: A Day in the
Life (que incluía versiones de las canciones de The Beatles "A
Day in the Life" y "Eleanor Rigby", junto con el clásico
de soul "When a Man Loves a Woman"). No tuvo tanto éxito
el sencillo "Windy" del mismo disco. Montgomery murió
de un ataque al corazón al año siguiente.
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