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John
McLaughlin
John
McLaughlin es uno de los más grandes guitarristas de la
historia del Jazz y el Rock |
 John
McLaughlin es uno de los más grandes guitarristas de la historia
del Jazz y el Rock (considerado por muchos conocedores el mejor), y
su primera banda, Mahavishnu Orchestra, ocupa dentro de ésta
un sitial de honor, a pesar de su breve existencia. Reconocido como
el grupo fusión predominante, la Mahavishnu Orchestra fue considerada
por muchos observadores durante sus inicios como una banda de rock,
pero sus sofisticadas improvisaciones colocaron su poderosa música
entre el rock y el jazz. La historia de esta legendaria agrupación,
que fue como una estrella fugaz en el inmenso firmamento engendrado
del bing bang musical ocurrido a finales de los 60’s, y que brilló
con una intensidad inusitada durante su breve existencia de 5 años,
está estrechamente ligada a la de su líder y fundador.
McLaughlin, nacido en 1942, arribó a Estados unidos procedente
de Gran Bretaña a principios de 1969, siendo conocido solo en
un selecto círculo de músicos y admiradores. A finales
de ese año, era internacionalmente aclamado como intérprete.
Al llegar se unió a un nuevo trío liderado por el prodigioso
y talentoso Miles Davis y el baterista Tony Williams. Su contribución
como músico y coautor en la banda fue determinante en la creación
de un nuevo mundo musical, donde se fusionaba la exigente improvisación
del jazz con el Rock’n’Roll, terrenos donde ninguna otra
banda se había adentrado. Los dos años siguientes fueron
de actividad sísmica musical, en el que se produjeron dos álbumes:
In A Silent Way y Bitches Brew. Con esa experiencia y conocimientos
adquiridos a cuestas, y su talento inigualable, John Mc Laughlin formó
en 1971 la Mahavishnu Orchestra. En esa época era discípulo
del gurú hindú Sri Chinmoy, quien le antepuso el nombre
de Mahavishnu. La primera formación, considerada la mejor de
todas, estaba integrada además por Billy Cobham (batería
y percusión), Jerry Goodman (violín), Jan Hammer (teclados)
y Rick Laird (bajo).
Al poco tiempo la banda estaba tocando en grandes escenarios y estadios,
con las bandas de rock de teloneros, y una audiencia de jazz y rock
que respondía con éxtasis y admiración a un virtuosismo
desgarrador, ensambles vertiginosos, pasajes tranquilos y relajantes,
y melodías atonales y en clave menor, tomadas en gran parte de
la India. Esta formación grabó durante 1971-73 tres intensos
álbumes en estudio para la Columbia, y uno de los más
potentes álbumes en vivo de todos los tiempos: Between Nothingness
And Eternity. En el tercer disco, Love, Devotion And Surrender, McLaughlin
colaboró con Devadish Carlos Santana, otro discípulo de
Sri Chinmoy. Entonces, en un giro inesperado, McLaughlin reformó
completamente la banda creando una segunda versión de ésta
en 1974, con el violinista Jean-Luc Ponti, Gayle Moran (teclados y voz),
el bajista Ralphe Amstrong y el baterista Narada Michael Warden, grabando
dos álbumes. En 1975 Stu Goldberg remplazó a Moran y Ponti
abandonó el grupo. Esta última encarnación de la
banda grabó el célebre álbum Inner Worlds, antes
del colapso definitivo, motivado por el acercamiento cada vez mayor
de McLaughlin a la religión hindú y a la guitarra acústica.
En 1975, McLaughlin formó con el violinista hindú Leo
Shankar (hijo del celebre Ravi Shankar, maestro de la cítara)
el quinteto acústico Shatki, estableciendo conexiones entre estilos
acústicos y música de influencia hindú. Posteriormente,
aún en la onda acústica, incursionó en el world
music, particularmente en el flamenco-jazz, con el más celebre
trío de guitarra que haya existido, incluyendo a Al Di Meola
(Return To Forever) y Paco De Lucía. Luego de girar y grabar
con este trío, formó un dueto con la pianista Katia Labeque
y grabó un disco solista en el que se reencontró con la
guitarra eléctrica. Entonces, en 1984, surgió lo inevitable:
renació la legendaria Mahavishnu Orchestra, con Cobham, el saxofonista
Bill Evans, el tecladista Michael Forman, el bajista Jonas Hellborg
y el percusionista Danny Gottlieb, grabando el último álbum
de la banda: Mahavishnu, editado por la Warner Brother. Este intento
de revivir las glorias pasadas fracasó, debido al escenario de
mediocridad musical que invadió la década de los 80’s,
impidiendo el desarrollo de la música virtuosa. A partir de entonces,
John McLaughlin se dedicó a sus trabajos solistas, entre ellos
el John McLaughlin Trio, colaboraciones con músicos de Jazz,
y más recientemente la reunión del trio McLaughlin-Di
Meola-De Lucia.
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